元宇宙:元宇宙是對現有數字空間的顛覆

撰文：李畫

元宇宙概念的膨脹速度似乎比宇宙的膨脹速度的還要快，但很多概念往往不僅沒有幫我們更清晰地了解元宇宙，反而讓我們陷入更大的困惑。

比如把元宇宙與游戲混為一談，但游戲，或者說玩游戲中特指的游戲，是一種有限游戲，它有時間界限、空間界限、數值界限，以及游戲規則的限制。如果元宇宙可能是一種未來，那它需要能夠容納所有的人和人的行動，這意味著它不可能是一種界限內的游戲，它會是與界限游戲的無限游戲，就像如今的人類社會一樣。

又比如把元宇宙與VR、腦機接口、意識上載等概念混為一談，但其實它們之間有著清晰的關系。VR、腦機接口等等都是個體進入/踏入元宇宙的一種方式，就像鍵盤輸入也是進入元宇宙的方式一樣，只不過前者是更好的方式，或者說是更適合人類行為模式的方式。

這篇文章的主題是元宇宙只不過是對數字空間的一次升級。「數字空間」是大家都熟悉的概念，從1969?年LeonardK.?教授給他的同事發出第一封電子郵件開始，我們已在這個空間活動了多年。如果站在數字空間的角度看元宇宙，會發現事情變得明朗。

「只不過」一詞是對元宇宙概念的限定，而不是表達數字空間升級不重要。這次升級也許可以被認為是數字空間自誕生以來的第一次升級，也是一次可能會顛覆原有數字空間的模式、進而加速人類和人類社會數字化進程的升級。

上海市發布《上海市“元宇宙”關鍵技術攻關行動方案（2023—2025年）》:金色財經報道，上海市科學技術委員會發文稱，經上海市政府同意，現已向各有關單位引發《上海市“元宇宙”關鍵技術攻關行動方案（2023—2025年）》。

文件中稱，該方案以沉浸式技術與Web3技術為兩大主攻方向，以自主創新和開放協同為推進路徑，著力提升“元宇宙”領域科技自立自強能力。

1、圍繞沉浸影音和沉浸計算領域，重點布局人工智能生成內容（AIGC）、跨尺度采集重建、空間計算、智能編碼等關鍵技術攻關，降低場景構建成本、提升“元宇宙”內容制作靈活度，并在引擎技術等方面取得新進展。圍繞新型顯示和感知交互領域，重點布局近眼顯示、多模傳感等技術和終端設備研發，帶動本市芯片、零部件與算法技術研發應用，深化內容與硬件聯動，搶占“元宇宙”關鍵入口。

2、面向“元宇宙”去中心化/多中心化的組織規則，圍繞區塊鏈領域，重點布局Web3網絡操作系統等技術研發，構建高性能、可擴展和安全可控的新型區塊鏈體系架構，為“元宇宙”應用提供中立、可信的信息處理平臺。[2023/6/14 21:34:49]

我將以兩件真實的小事做切入來試著開啟這個宏大的主題。

上海首支元宇宙產業基金啟動，首期規模10億元:12月7日消息，近日，上海數字科創股權投資基金正式簽約揭牌，這是上海最早啟動的元宇宙產業基金，計劃首期規模10億元人民幣。據介紹，未來，該基金將采取“直投 + 母基金”模式，聚焦信創、數字孿生與元宇宙等數字經濟產業，同時還將設立上海首個“青年設計師創投計劃”。（人民網）[2022/12/7 21:28:22]

從交流模式的改變談起

有一天我在某個空間里建場館，一個人跑來參觀，就是下圖中的這個人。我們開始在聊展覽，然后我發現他缺了半只胳膊，便問他為什么，他說自己實際上是一個喪尸！我瞬間被激活，因為我是一個重度喪尸題材粉，于是我們開始聊喪尸。

很小的一次聊天，但可以感受到我們之間的交流模式發生了改變。在過去的數字空間里，交流幾乎都是圍繞「事件/話題」展開的，我們都是在聊事，聊人也是以事為基礎的人。但在元宇宙空間，交流能夠圍繞「人/交流參與者本身」展開，而聊事是以人為基礎的事。在交流中，我們的關注點回到了人，我是誰、我在做什么、我在想什么。

交流圍繞「人/交流參與者本身」展開才是符合人類本身交流/社交習慣的，我們如今在數字空間中的交流方式只不過是受限于條件而不得不采用的非自然的方式，元宇宙把我們從非自然后者帶回自然的前者。因此當我看到扎克伯格的元宇宙主題采訪時，能感覺到他和他的團隊是有「跳」進來而不是在空想的、是理解他們要做的事的而不是在追逐風口的。

天涯社區發布虛擬世界白皮書，推進元宇宙計劃:7月8日消息，近日，天涯社區在成都天府新區興隆湖畔成都科技城召開了“天涯虛擬世界白皮書1.0”發布會，宣布將在自身23年互聯網平臺運營經驗、多年網絡社會研究和技術條件準備的基礎上，正式推進“元宇宙”計劃，實現多年以來構建虛擬現實相結合的超級網絡人生游戲平臺理想。據悉，早在今年3月，天涯社區就以“靈境”為名組建了“成都靈境網絡科技有限公司”，該公司將承載天涯虛擬世界的運營。（新浪新聞）[2022/7/8 1:59:59]

扎克伯格的核心觀點是「我不認為首要目標是讓人們更多地參與互聯網，我認為是讓人們更自然地參與互聯網」；雖然記者拋出的是讓人大受震撼的《頭號玩家》和《雪崩》中的元宇宙，但他回答的是看起來平平無奇的「互動的方式更自然」以及「社交環境」。

「自然」是關鍵詞，之所以說元宇宙是對數字空間的升級，在于它能讓人們以更符合人類本性、人類行為習慣、人類行動模式的方式在數字空間中存在和活動。

從數字空間升級的角度來看元宇宙，就不難理解為什么Facebook、騰訊等如今的互聯網巨頭公司都聲稱自己要涉足其中：元宇宙是升級后的未來的數字空間，而數字空間正是這些公司的本業或主戰場。它們是如今數字空間里的霸主，它們當然希望繼續自己的霸主地位。

Meta正準備裁減其元宇宙戰略核心部門Reality Labs:5月12日消息，Meta Platforms（Facebook）的一位發言人周三向路透社證實，正準備裁減Reality Labs部門，這個部門是Meta元宇宙戰略的核心，目的在于推動將公司的硬件和所謂的元宇宙戰略。Meta首席技術官Andrew Bosworth在周二的每周問答會議上，告訴了實驗室的員工，預計這些變化將在一周內宣布。此前消息，Meta元宇宙部門Reality Labs一季度虧損29億美元。（路透社）[2022/5/12 3:09:59]

「元宇宙是互聯網的下半場」，這個表達簡單又清晰，就是它字面的意思，過度的解讀會讓人迷失。

但Facebook們能繼續掌控下半場嗎？不一定，它們即便深知元宇宙是什么，也不一定能從元宇宙的角度出發去設計一個需要它們放棄自身利益、改變自身邏輯的產品。Facebook?這類互聯網上的聚合器產品之所以能夠攫取巨大的利潤，與它們獨占「用戶生成內容」并從中獲利有著莫大的關系，但元宇宙中的用戶生成內容是屬于用戶的，不是屬于平臺或產品的。

從自然性看，用戶生成/創造/獲得的內容屬于用戶也才是符合人類社會本身運作方式的——在物理世界中一個人的勞動所得當然屬于他自己。

百度與吉利控股集團簽署協議，在元宇宙等方面加深合作:3月9日消息，3月3日，吉利控股集團與百度在杭州正式簽署深化戰略合作的協議。根據戰略合作框架協議，雙方將在信息安全、智能駕駛云、人工智能大模型、元宇宙、生態出行技術共建、數據生產管理體系等方面進一步加深合作。同時，雙方通過共同設立AI創新中心、AI聯合實驗室等形式，開展新技術前瞻性研究和試點業務合作。（界面新聞）[2022/3/9 13:46:19]

區塊鏈之所以被認為可能在元宇宙中扮演重要的角色，是因為區塊鏈基礎設施以及token、NFT?等等工具有助于在數字空間里實現一個經濟體系，用戶內容、用戶活動可以被納入到這個體系中來，這將幫助形成一個可持續的數字化的人類活動空間，這個空間除了有交流/社交活動，也有經濟活動。

人成為主體

回到文章開始的地方，元宇宙讓數字空間里的交流模式發生了改變，這種改變為什么會發生？是下一個故事。

我在籌備《初民》攝影展時，需要找很多人給他們拍照。一般情況下我不與拍攝對象聊天，但如果他的裝扮或空間吸引我，我就會去搭訕。下圖中的這位設計師就是有一天我跳進他在空間里的工作室，因為喜歡他的穿著和設計的服裝，然后開始聊天的，之后我邀請他來我的展覽，他喜歡這個展覽，開心地站在入口處叫我一起拍照。

一次愉快的相遇，在我和他之間。數字空間發生了什么變化使得這種圍繞人展開的交流就是自然而然會發生的正常的社交方式？我想一個重要原因在于元宇宙中的人可以作為個體存在并「被看見」。比如我和拍攝對象間的交流，是基于我看見了他的外表，對他產生了興趣，進而形成的。

在如今的數字空間，我們是把自己轉換成文字、圖片或視頻進入的，人扁平的存在于二維的網頁之中，以及由此導致的更重要的，人作為主體是淡化的，人是作為觀點/現象的持方存在的，或者說人根本不是如今互聯網的主體，觀點/現象才是。

而在元宇宙空間，我們是把自己整個跳入進去的，人立體的存在于三維的空間之中，人作為主體存在，而不是作為觀點的持方或現象存在，就像在物理世界中一樣。

人作為主體存在，其意義不僅在于他人「看得見」我們，也在于我們「看得見」自己。看得見自己才會讓我們有自我意識，從而在數字空間里，我們也會對自己的言行負責，也會帶著情感來對待他人，這同樣是人類之間更自然的相處方式和形成社會的方式，只有在這種方式下，才有可能發展出一個安全和舒適的、人類愿意存在于其中的空間。

傳統互聯網中的我們，是被觀點投射在洞穴墻壁上的我們的影子，而元宇宙中的我們，就是我們自己這個實體。有觀點認為人和avatar?的關系是：物理世界有一個自我，這個自我操縱元宇宙中的一個avatar；其實不然，人是進入元宇宙而不是操作元宇宙，avatar?不是被操縱的虛擬人物，它就是我們自己。

隨著元宇宙進入和呈現技術的發展，人愈發能夠以一個鮮明的個體、以相似于物理世界的方式存在和行動，數字空間必然會隨之發生改變，變成圍繞人這個主體來展開。

也許元宇宙的進化過程會是這樣：元宇宙雛形的建立和相關技術的發展，使得人能夠作為數字空間里的主體來行動，人作為主體后會促使一個以人為核心的數字空間的形成和發展，而這個數字空間形成規模后，就是真正意義上的元宇宙。

互聯網的上半場是二維的，互聯網的下半場是三維的，但從二維到三維只是元宇宙的起點，元宇宙這個數字空間將會截然不同于如今的互聯網，不在于表象，而在于最終，它不是一種人類的工具，而是一個人類可以棲居于此的社會。

數字空間對物理空間的模擬

在元宇宙中人成為了空間里的主體，這與元宇宙對物理空間的重度模擬有關。

在時空環境上，元宇宙是三維的、可見可觸的、在時間和空間上具有連續性和統一性的、人是在場的，就像物理世界給人的感受一樣，這提供了人可以作為主體存在的基礎環境。人通過avatar?呈現自己，「定居」在空間開展活動并積累活動的成果，與定居于此的他人建立關系……

在個體表達上，元宇宙提供了多維度的表達自我或塑造自我的方式，比如目前階段的外形和行動。在未來，人可能還包括其身份數據、歷史活動數據等等，這意味著元宇宙的人可以比物理空間的人傳達出更多數據，元宇宙中的人將可能比物理空間中的人更立體和豐富。

在個體行動上，VR?等技術的發展使得我們不需要用鍵盤、鼠標、手柄來完成自己在數字空間里的行動，我們可以把物理世界的行動映射到數字空間，以物理世界的行動方式在數字空間行動；未來腦機接口技術的發展，將是在此基礎上的更進一步。

有些觀點把元宇宙和物理世界描述為前者對后者的顛覆和取代關系，這會讓很多人產生疑惑，因為他們并不覺得如今的數字世界好過物理世界，不覺得自己有意愿在未來遷入這樣一種空間。

這些觀點引發質疑，是因為它所描述的與事實是恰恰相反的：元宇宙并不是對物理空間的顛覆，它是對現有的數字空間的顛覆；元宇宙不是物理空間的對立面，它是盡一切可能來模擬物理空間，以便人能夠以人類的方式生活于此。

元宇宙和游戲這兩個概念之所以常常成對出現，正是因為它們在上述構造上是相似的，只不過游戲有著限定的時空環境和世界觀。也許可以說，游戲是有限元宇宙，元宇宙是無限游戲。

結束語：

元宇宙只不過是對數字空間的一次升級，這次升級可能讓數字空間對人類產生更大的吸引力，可能在數字空間里發展出一個人類社會的形態，而這些將可能帶動人和人類社會更快、更多的向數字空間遷徙。

如果說未來元宇宙的世界與如今世界最大的不同是什么，我想元宇宙也許是一個人類和AI兩種高級智慧體共存的世界。物理世界對AI來說過于復雜，數字世界對人類來說過于反自然，但元宇宙能夠容納兩者。但不管如何，

DON'TPANIC。沒什么。

本文來自機械鐘，星球日報經授權轉載。

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