數字人:李嘉誠連投3輪、軟銀匆忙入局 最成功的數字人創企竟是它？

“數字人，數智人。”

幾乎每個人的智能手機都配備了語音AI助手。

你可能和ta定過鬧鐘、查過資料、甚至玩成語接龍或者斗過嘴。現在，想象一下，如果你的Siri此刻擁有了一個人類形象，ta會是什么樣子？你會更加親近ta嗎？

這正是一眾數字人創企正在嘗試的事情。近日，一向對機器人硬件有所偏好的軟銀，相中了一家特別的數字人創企，領投了該公司的7000萬美元融資。有了這筆資金，公司的總投資已達1.35億美元，其中，李嘉誠旗下維港投資的身影出現在3次投資之中。

這家公司的名字就野心十足——SoulMachines，有一絲要在機器上復刻人類靈魂的意味。更早之前A輪融資，這家公司便獲得來自李嘉誠旗下的維港投資和IconiqCapital共750萬美元資金注入。

SoulMachines正在向世界輸出一批數字人，并希望這些有情感的虛擬AI們，能夠進一步融入人類的真實世界。

未來幾年，從銀行到商店客服，從手機到汽車，從視頻網站到社交平臺，這群新的物種很可能變得無處不在。

那么，接下來，SoulMachines會是全世界最成功的數字人供應商嗎？

數據：4900萬枚USDT從Bitfinex轉至Kraken:金色財經報道，數據顯示，北京時間今日18:38，49,000,000枚USDT（約合50,117,200美元）從Bitfinex轉至Kraken。[2023/8/6 21:28:16]

圖丨SoulMachines官網展示的數字人

拿過奧斯卡獎的創始人

首先，打造一個數字人和培養一名人類難度自然是不可同日而語，但可不要小瞧一個數字人的誕生。

按照大的技術方向拆解的話，一個基礎的數字人將包括動作捕捉、渲染建模、AI能力的注入等前沿技術。目前世面上的數字人供應商們，也可以按照上述3個不同側重方向進行簡單分類。

其中，動作捕捉和渲染建模主要決定了一個數字人的形象，而AI能力則負責塑造數字人與人類交互時的反應。

SoulMachines的創始人——MarkSagar——則是少有的兼具這些方面從業背景的人。

MarkSagar是電影《阿凡達》《金剛》《蜘蛛俠2》背后的靈魂人物。憑借他和他的團隊在這些電影中的虛擬人物技術，他曾于2010年和2011年獲得奧斯卡頒發的科技獎。

Beosin：BSC上項目Swap-LP項目遭受攻擊，損失609個ETH，約100萬美元:金色財經報道，據區塊鏈安全審計公司Beosin旗下Beosin EagleEye安全風險監控、預警與阻斷平臺監測顯示，2023年5月20日，BSC上項目Swap-LP項目遭受攻擊，攻擊者地址0xdEAd40082286F7e57a56D6e5EFE242b9AC83B137，累計獲利609個ETH，約100萬美元。資金仍在攻擊者地址。[2023/5/20 15:15:18]

更早之前，在于奧克蘭大學生物工程學院動畫技術實驗室任主任期間，他就開始進行能夠自主互動的動畫系統的開發，以助力下一代人機互動和面部動作技術的發展。

以自家女兒為原型，MarkSagar帶領動畫技術實驗室研發出一個“永生”于屏幕中的數字寶寶——BabyX，這個寶寶擁有一個數字大腦，可以感知、學習、進步和交流，基于生物仿真原理，它的形象是一個18月左右的嬰兒樣貌，其面部表情會隨著思想、認知、情緒的變化而改變，且可以傾聽并對語言給出表情和動作上的反饋。雖然現在我們已經對這樣的虛擬形象不陌生，但是在2016年，開發出這樣一個具有情感響應功能、有著個性和特色的虛擬人，實屬新鮮。

報告：本輪BTC最大跌幅為74%，價格仍有一定下降空間:7月27日消息，區塊鏈數據與技術服務提供商OKLink和量化對沖基金Lucida發布“鏈上數據對二級市場投資的價值”的聯合報告。報告從鏈上數據角度對加密市場本輪發展周期進行了全方位的研究，包括如何判斷市場所處階段、如何通過鏈上指標抄底與逃頂以及運用穩定幣增發速率因子預測市場牛熊等。同時，報告還對公鏈發展態勢以及數據指標對公鏈市場二級投資的意義發表了一些看法。

報告指出，3次減半周期內，BTC的最大回撤分別是94%、86%和84%，本輪BTC最大跌幅為74%，考慮到美聯儲加息、縮表的宏觀背景，以及過往刻舟求劍式的熊市時長（當前時間維度上仍存在2-4個月的偏差），故價格仍存在一定的下降空間。[2022/7/27 2:41:33]

圖|BabyX（來源：FanaticalFuturistYouTube)

2016年，一個特別的機會降臨到MarkSagar身上。李嘉誠基金會成員參觀奧克蘭大學時，MarkSagar和他的BabyX項目被安排到了行程之中。那次展示相當成功，之后為MarkSagar的公司SoulMachine帶來了維港投資的資金：同年12月，維港投資宣布，和IconiqCapital牽頭SoulMachines的750萬美元A輪融資。

不過，SoulMachines為他們的客戶提供的產品，卻不是再是這個“數字小嬰兒”，而是更成熟的數字人。

Messari報告：1inch Network二季度協議收入670萬美元，環比增幅超兩倍:7月25日消息，加密分析平臺Messari近期發布的2022 Q2 1inch狀態報告顯示，1inch Network二季度協議收入達670萬美元，是上一季度330萬美元收入的兩倍。

本季度大約42%的協議收入來自于5月11日和12日，恰逢LUNA/UST崩盤事件。此外，在6月13日的stETH脫錨期間，協議收入增長超過7天平均水平14倍，占季度收入的4%。Messari表示，由于UST和stETH持有者爭相平倉造成市場下行，可能是掉期盈余過剩的原因，并最終導致協議收入飆升。[2022/7/25 2:35:37]

MarkSagar和他的團隊看到了數字人在增強公司品牌體驗上的潛力。面向企業提供定制化的數字人是SoulMachines成立之后的重心。

他們想要解決這樣一個基本問題：大部分公司與C端用戶的最主要的互動，依賴應用程序和網站進行，那么，企業如何在日益數字化的世界中塑造個人品牌體驗？

對于這一問題，SoulMachines認為答案是數字化勞動力——數字人。

理想情況下，數字人在一天中的任何時候使用任何語言提供服務，并能很好地模仿人類體驗，使人類產生情感反應，最終提高品牌忠誠度。當C端用戶與SoulMachines提供的數字人互動時，還可以收集C端用戶面部表情和情緒反應方式信息，匿名化后用于訓練數字人背后的數字大腦，以便它持續解釋并改進反應。

俄羅斯將采用區塊鏈技術來創建平臺替代SWIFT支付系統:金色財經報道，來自俄羅斯圣彼得堡國立大學國家技術計劃能力中心的專家宣布，他們正準備試用一種新的銀行間支付系統，以替代SWIFT。由于莫斯科決定入侵烏克蘭而實施的金融限制，俄羅斯主要銀行現在無法進入后者。

該大學在一份聲明中說：“去中心化銀行間金融信息系統的試點版本已準備好進行測試，并可在銀行中使用。” 該中心的技術總監亞歷山大·基里耶夫說，初步測試顯示出良好的效果。目前在一個節點的傳輸速度超過每秒 25,000 條消息，未來網絡的容量可以增加。（news.bitcoin）[2022/7/13 2:10:45]

這就像與虛擬銷售員交談。

舉個例子，作為體驗的一部分，你可以在電子商務平臺購買護膚品，并有機會與智能護膚顧問交談。特別是在疫情期間，我們發現一個關鍵問題是，越來越多的購物行為和體驗品牌的方式是在數字世界中完成的。

“傳統上，數字世界具有某種業務主導性，甚至聊天機器人也具有很強的針對性，你輸入一個問題，就會得到對應的回應。促使我們思考的是，應該如何想象人類與未來所有數字世界的互動？”公司聯合創始人兼首席商務官GregCross曾如此表示。

SoulMachines的數字人方法論

目前，不少重視線上購物體驗的國際品牌已經開始和SoulMachines進行這種嘗試。

比如雀巢。SoulMachines為它打造了“Ruth”，一個由AI驅動的烘焙老師，可以回答關于烘焙的基本問題，并根據客戶廚房里的材料幫助他們找到適用的食譜。除了雀巢以外，梅賽德斯奔馳、SKI-II和索尼也都和SoulMachines定制了它們的數字人。

圖丨SoulMachines的企業用戶分布行業

值得一提的是，SoulMachines還與世界衛生組織合作，創建了Florence，一個虛擬衛生工作者，可以全天候為那些試圖戒煙或了解新冠疫情的人提供咨詢服務。Florence的存在，也預示著數字人在遠程醫療領域的潛在應用能力，比如，對于更喜歡現場視頻體驗的患者，數字人可以幫助提供一定程度的隱私和舒適性，讓患者以一種舒服的方式提出敏感問題，從而使醫生能夠處理更多醫療情況。

圖源：Twitter

軟銀投資顧問公司投資總監AnnaLo表示，SoulMachines的數字人解決方案在服務行業尤其受到青睞。這些行業中的企業希望增強在線客戶服務體驗，而不僅僅是基于文本的聊天或純音頻電話，“借助自主動畫，SoulMachines的定制數字人是一個有用的客戶獲取工具。”

數據顯示，使用了SoulMachines的數字人之后，有客戶的C端用戶的轉化率平均提高了4.6倍，用戶滿意度提高了2.3%。在SoulMachines與SK-II的合作中，客戶在與數字人“Yumi”互動后，購買的可能性提高了兩倍。

這種直接收益之外GregCross則指出數字人對于企業的另一個好處還在于，對于消費者來說，許多數字助理可能感覺更像是一個噱頭而不是一個有用的工具，但這些助手允許公司收集客戶的第一方數據。這些數據可用于獲取和留住客戶并增加更多價值，而不是花巨資從社交媒體平臺或谷歌廣告聯盟那里購買這些數據。

目前，這家公司的團隊成員由AI研究人員、神經科學家、心理學家、藝術家共同組成，既提供我們上文提到的面向企業的定制化數字人業務，也提供標準化數字服務，用戶可以從DigitalDNAStudio中選擇標準化的數字人應用到網站上，并監測數字人的流量。

當然，SoulMachines設想用數字人改善品牌線上體驗的種種，這些事情成立的一個大前提是，數字人本身能夠提供好的使用體驗。

事實上，正如語音助手市場早期常給人留下“人工智障”的笑料一樣，眼下初出茅廬的數字人產業，其實也有著很大的改善空間，核心在于更快地持續提升人機交互體驗。

為了能夠衡量數字人產品的進展，SoulMachines撰寫了一份白皮書，提出了一個由五個級別組成的數字人進化框架：

0級，即“無自主權“，只是一個錄制的動畫，就像一部卡通片。

第1級和第2級，涉及了更多理解人類反應并作出更真實表現的動畫。此處可以想象一下，《阿凡達》或《指環王》等電影中，動畫人物如何模仿真實演員的動作。

第3級至第5級，則屬于實時的、動態生成的、具有內容感知力的數字人。

SoulMachines認為自己目前處于第3級，即"認知訓練的動畫系統，該系統使用算法來生成一組動畫，而不需要明確的作者。作者被專注于定義內容和角色范圍的AI訓練師。系統會告知訓練師需要改進的領域。

Cross介紹，SoulMachines正在努力實現第4級自主性，或“基于目標的形象”。該系統在訓練師的指導下嘗試新的交互，并從每個交互中學習。這方面的一個近似的應用例子是虛擬AI助手，但擁有實時形象的虛擬AI助手更接近SoulMachines的設定。

最近，SoulMachines就宣布了一個更大膽的計劃，他們打算建立一個名人虛擬孿生名錄。

去年開始，該公司與洛杉磯湖人隊的籃球運動員卡梅羅·安東尼合作，創造了他的數字人形象。更早之前，說唱歌手Will.I.am也和SoulMachines進行了類似的合作。

圖源：RNZ

沒錯，SoulMachines還設想了一個人類可以自由創建自己的數字人的世界。“我們非常有可能在未來的某個時間創造出自己的數字孿生體，并且能夠通過與他們在線互動來訓練這些孿生體，”Cross說。

不知道作為讀者的你有沒有心動，想要馬上嘗試打造虛擬世界中的另一個“你”。至少，作者本人已經開始幻想，我的數字人化身能代替我上班碼字。

編輯?|王子

首圖來源：SIMENS

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